1971年，伊利诺伊大学的学生 Michael S. Hart 在材料研究实验室的大型计算机上，将《美国独立宣言》手动输入成电子文本——这被认为是历史上第一本电子书，也是古腾堡计划（Project Gutenberg）的起点。55年后的今天，这个全球最古老的数字图书馆仍然在持续进化。
一场迟来的现代化改造
如果你最近访问 gutenberg.org，会发现网站焕然一新。一位刚加入古腾堡的程序员在 Hacker News 上发帖展示了近几个月来的改进：阅读器体验大幅优化、离线目录重新上线、分类浏览更加直观。新的版本还在持续推出，包括更好的搜索功能和移动端阅读体验。
这对一个运行了半个多世纪的志愿项目来说并不容易。古腾堡目前收录超过7.5万本免费电子书，全部由志愿者手工校对录入，并且提供 EPUB、Kindle、纯文本等多种格式。它的核心使命从未改变：让人类文明的重要文本永久免费可得。
社区反响：跨越代际的感动
HN 评论区的反响热烈而真诚。一位用户说：”我给我父亲最好的礼物就是一台 Kindle，教他使用古腾堡下载旧书。他虽然只有 GED 学历，却是他一生中最爱的事情。” 另一位用户指出，古腾堡早在 1971 年就开始数字化工作——比 Tim Berners-Lee 发明 Web 早了整整20年。
但也有人提到了困境：在意大利，gutenberg.org 被法院封锁（因版权争议），用户在访问时看到的是”警方通知”页面。这折射出不同国家版权法之间的张力——古腾堡遵循美国版权法，但其他国家的法律可能不同。
为什么它依然不可替代
在 Kindle、Apple Books、微信读书林立的今天，古腾堡的独特价值在于：完全没有 DRM、不收集用户数据、不需要注册、不推送广告。它是最纯粹的公共数字图书馆。正如一条评论所说：”我很惊讶没有电子书厂商做一个’古腾堡商店’——直接浏览、一键下载到阅读器。它们要么敌视开放格式，要么想方设法把用户锁在自己的生态里。”
从某种意义上说，古腾堡计划的持续存在本身就是一种宣言：知识和文化不应该被围墙花园所困。
🔗 原文链接：gutenberg.org
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