背景：超市官网里藏着的讽刺寓言
英国连锁超市 Iceland 官网的”黑暗年代（2001-2005）”栏目里，藏着一篇流传甚广的寓言。两支赛船队参赛：绿队由 7 名划手和 1 名船长组成，红队则是 7 名船长和 1 名划手。绿队大胜。管理层请来审计团队，花费数周”情报收集”后，找到了唯一差异：两队的人员配置截然相反。
咨询公司登场：一切问题都是结构问题
未被原始数据难住的高管们展现出了”出乎意料的智慧”：他们聘请了一家咨询公司来分析数据、提出解决方案。几个月后，咨询师得出结论——船长与划手的比例正是红队的问题所在，解决方案是：重组！于是红队被重组为 4 名船长，由 2 名经理领导，汇报给 1 名高级总监，并与划手保持一条”虚线汇报关系”；作为额外灵感，他们还建议用非货币奖励与认可计划来改善划手的工作环境，激励他提升绩效。
第二年：绿队赢了两英里
第二年比赛，绿队以两英里的优势再次大胜。红队管理层立刻以”绩效不佳”为由解雇了划手，同时向船长、总监和经理们发放奖金，奖励他们在备战阶段”强大的领导力和激励”，并以此鼓励他们去寻找更好的划手。咨询公司随即出具了新一轮分析报告：战略是对的、激励是好的、重组执行无误——只是”工具”（那艘船）不合格，需要改进。
如今，红队管理层正在设计一艘新船；为了向股东展示财务与人力资本的灵活性，他们还将划船业务外包到了印度。
寓言之外的现实
这则寓言精准刺中了管理咨询行业的几个经典套路：把简单问题复杂化、用重组代替执行、永远把失败归咎于”工具”或”执行者”、以及咨询项目永远有下一期。真正干活的人被解雇，增加管理层级的人拿到奖金——荒诞，却每天都在真实组织中重演。
社区反响
HN 讨论区（111 条评论）上，最高赞评论直言这是”给那些毁掉公司的雇佣兵的一记漂亮的耳光”；也有人清醒地指出：可怕之处在于这种东西印出来供人阅读学习，同样的故事却仍在不断重演，组织头重脚轻的问题从未改变。评论区还延伸聊到了同样特立独行的 Dr. Bronner’s 肥皂——创始人经历传奇，标签上印满意识流文字，还参演过一部从未上映的 Bill Murray 电影。